NUEVO AÑO
y su historia
Todos los finales de Año,
precisamente el día 31 de Diciembre, en la mayoría de los países se festejan
con fiestas y pirotécnica la finalización del Calendario y el comienzo del Nuevo
Año.
*Representación escultórica de Julio César.
Tradicionalmente, el calendario
romano comenzaba el primer día del mes de marzo.
Sin embargo, era en el mes de
enero (el undécimo mes) cuando los cónsules de la Antigua Roma asumían el
gobierno, por lo que Julio César, en el año 47 a. C., modificó el sistema, y
creó el calendario juliano.
Escultura de Jano, dios romano.
Los romanos dedicaron el 1 de
enero día a Jano, el dios «de las entradas, y los comienzos».
El mes de enero recibió nombre en
honor a Jano, «que tenía dos caras… una que miraba hacia adelante y una que
miraba hacia atrás».
Con algunas modificaciones
realizadas en tiempos del cónsul Marco Antonio en 44 a. C., el emperador
Augusto César en 8 a. C.
Y finalmente en 1582 el papa
Gregorio XIII, instaura el calendario Gregoriano.
Por causa de esta celebración, el
1 de enero es día festivo en casi todo el mundo.
La Nochevieja, Víspera de Año
Nuevo, Año Viejo o fin de año, es la última noche del año en el calendario gregoriano, comprendiendo desde 31 de diciembre hasta el
1 de enero (Año Nuevo).
Pirotecnia
Durante el siglo IX d. C. monjes
taoístas o alquimistas chinos buscando el elixir de la inmortalidad encontraron
accidentalmente la pólvora.
Compuesta de 75% de nitrato de
potasio, 15% de carbono y 10% de azufre; denominada pólvora negra.
Los chinos tardaron poco tiempo en utilizar la
pólvora para usos bélicos y en los siguientes siglos produjeron una gran
variedad de armas de fuego, incluyendo lanzallamas, cohetes, bombas y minas
terrestres antes de inventar el arma de fuego moderna, la cual utiliza un
proyectil metálico.
*Cañón chino fundido en bronce siglo XIV.
Evidencia arqueológica de un cañón de mano datado a finales del siglo XIII fue encontrada
en Manchuria y bombas explosivas han sido descubiertas en un naufragio en las
costas de Japón, datadas en el 1281, durante las invasiones mongolas de
Japón
Al parecer, también son los chinos
responsables de la moderna costumbre de iluminar la noche a base de fogonazos
de colores.
El origen de la Pirotecnia y la Leyenda
“Vivía hace muchos años, debajo
del mar, al lado de un pequeño pueblo costero chino, un temible monstruo de
incalculables dimensiones e innombrables aficiones.
Al parecer, gozaba profundamente
con visitar el tranquilo poblado una vez al año para dar rienda suelta a sus
más altas necesidades: matar y destruir.
Pero no elegía una fecha al azar.
*Tradicional festejo chino, representando a la diabólica criatura "Nian".
“Nian”, que así se llamaba esta criatura,
surgía cada Año Nuevo Chino emergía de las costas, para asediar a los
pobladores que tan solo atinaban a esconderse en sus precarias casitas.
Pero días antes de esta fecha,
llegó al pueblo un viejito de barbas grises que afirmaba ser capaz de derrotar
a Nian.
Como no podía ser de otra manera,
los vecinos lo tomaron por loco y corrieron a refugiarse de la bestia.
Sin embargo, cuando llegó Nian al
pueblo, el viejo comenzó a detonar una inmensa cantidad de petardos que retroceder
al atacante, y huir despavorido para nunca más volver.
Y así se hizo costumbre adornar
las ciudades con estandartes rojos y detonar pirotecnia cada fin de año.
*Artículo Arnoldo Gualino
